In memoriam Frans Bouwens

Afscheidswoordje bij dienst voor Frans Bouwens

Lieve Tiny, Marion, Eric-Jan, Nienke, Yves, Sem, Anke en Lukas. Dank voor de uitnodiging van de leden van Frans zijn Lionsclub Peel en Maas om aanwezig te zijn bij deze afscheidsdienst. Onze club verliest met Frans niet alleen een aimabele fijne vriend, maar ook een bekwaam bestuurder en adviseur voor velen. Dit afscheid raakt ons allemaal.    

Frans vestigde zich als ondernemer in Venlo om daar een mooi garagebedrijf over te nemen, dat onder zijn leiding uitgroeide tot een van de mooiste bedrijven van Limburg. Zijn kwaliteiten als bestuurder hebben geleid tot het voorzitterschap van de Nederlandse BMW-dealerorganisatie. Hij was vele jaren de steun en toeverlaat voor zijn collega’s.

Onze Lionsclub is in 2002 opgericht met steun van onze moederclub Lions Venlo. Frans was Charterlid, dus pionier van het eerste uur. Frans heeft sindsdien de Lionsclub altijd actief met raad en daad bijgestaan. Ook diverse leden van onze club heeft hij desgevraagd herhaaldelijk zowel zakelijk als privé succesvol geadviseerd. Hij was echt een betrokken vriend, een voorbeeld voor velen.

In de jaren 1998/1999 heeft onze Lionsclub samen met het Prinses Beatrix Fonds, tegenwoordig het Spierfonds, een gezinsvakantiehuis voor mensen met spierziektes gebouwd, het Lionshuis Panningen. Daar kunnen gezinnen, waarvan één of meer leden aan een spierziekte lijden, samen één of meerdere weken een fijne vakantie vieren. Frans was in die tijd binnen onze club daarvoor een belangrijke adviseur en sponsor. Onze club heeft toen in 10 maanden tijd de helft van de stichtingskosten aan giften bijeen gebracht. Die helft was in die tijd een bedrag van Hfl 480.000,00. Koningin Beatrix heeft in 1999 het huis bezocht en geopend. In 2023 heeft onze club het Lionshuis overgenomen van het Spierfonds omdat die zich meer wilden richten op de verbetering van succesvolle medicatie en behandeling van spierziektes door middel van nieuwe gentechnologie. Onze club heeft vervolgens de doelgroep voor het gezinsvakantiehuis uitgebreid tot mensen met MS, ALS, Parkinson en andere fysieke beperkingen. Het Lionshuis is voor Nederland een uniek  project gebleven. Het is mooi dat we veel mensen met vaak ernstige fysieke beperkingen van een fijne vakantie hebben kunnen laten genieten en dat we voor 2025 al vele boekingen hebben ontvangen.

Frans was in het Lionsjaar 2000-2001 mijn opvolger als President van onze club. Zijn thema voor dat jaar was: Collectiviteit in Vriendschap. Frans was een creatieve en krachtige leider. Hij heeft in zijn Presidentsjaar de aanzet gegeven voor het instituut Vertrouwenspersoon en het Seniorenreglement. 

De Vertrouwenspersoon lost veelal zaken op met respect voor ieders privacy. Door het Seniorenreglement kunnen de ouderen in onze club een stapje terug doen; zij kunnen desgewenst worden vrijgesteld van bestuurs- en commissiefuncties. Hierdoor heeft Frans ruimte gemaakt voor jongere leden om door te stromen naar verantwoordelijke functies binnen de club, waardoor een positieve uitstraling en instroom van nieuwe jonge leden het gevolg waren. Door zijn motto Collectief in Vriendschap stimuleerde hij ook het actief samenwerken: "WE SERVE" voor het goede doel. In zijn Presidentsjaar is een nieuwe Fundraisingsactiviteit "Lions Streek Culinair" en de Jumelage met onze zusterclub "Lions Rhenania Duisburg" ontstaan. Kortom, het was voor hem en ons een prachtig Presidentsjaar met veel succesvolle initiatieven. 

En daar bleef het niet bij. Frans heeft samen met indertijd ons lid kapelaan Ed Smeets in Panningen voor onze club een onvergetelijke reis naar Rome georganiseerd. We logeerden in een klooster van zusters dat voor een deel tot gasthuis verbouwd was. Ed Smeets, tegenwoordig deken in Venray, heeft jaren in Rome gestudeerd en was toen onze deskundige gids. We hebben zelfs het huwelijksjubileum van Frans en Tiny gevierd met een mis om 07.00 u ’s morgens door Ed in de Sint Pieter. We hadden dagelijks een uitgebreid en zeer interessant programma waarover we het 's avonds op de binnenplaats van het klooster nog eens konden hebben onder het genot van één of meerdere glazen wijn uit de kelder van de zusters. Wat was die reis in alle opzichten een fantastische belevenis. Een reis die niet meer uit ons geheugen is te wissen.

Vandaag zijn we allen bijeen om afscheid te nemen van een goede vriend met bijzondere kwaliteiten en een zeer goed karakter. Frans, we zijn je er zeer erkentelijk voor je te hebben leren kennen als een echte en oprechte Lionsvriend. Een waar voorbeeld voor velen. We zullen je altijd met respect herinneren en gedenken. Bedankt Frans. Vaarwel.

Wij wensen Tiny, kinderen en kleinkinderen veel sterkte en alle goeds voor de toekomst.

Foto Frans Bouwens (1)